Ashtanga und Verletzungen. Über die Verantwortung des Lehrers

Ashtanga- und Yoga-Verletzungen

Ashtanga Mysore Style ist die sicherste Hatha Yoga Methode

Das Lehrparadigma des „Mysore-Stils“ ist bei weitem der sicherste Weg, Hatha Yoga zu unterrichten (geführte Klassen sind unpersönlich, ineffektiv und gefährlich). Traditionelle Ashtanga-Lehrer können durch die Arbeit mit Tausenden von einzelnen Praktizierenden sehr erfahren werden. In meinem Fall mehr als zehntausend in 20 Jahren. Die 1:1-Arbeit mit jedem der Schüler ermöglichte es mir, von den Dingen zu lernen, die wir gemeinsam haben und was uns unterscheidet. Da ich einige meiner Schüler seit vielen Jahren kenne, sah ich die Ergebnisse meines Unterrichts im Laufe der Zeit und musste meine Technik so sehr verfeinern, dass sie nichts mehr mit dem zu tun hat, was mir vor 20 Jahren als „richtiger Unterricht“ beigebracht wurde. Du kannst Dir vorstellen, wie viel Erfahrung ich im Laufe der Jahre für Dutzende von typischen Verletzungsursachen in der Yogapraxis sammeln durfte, weil Ashtanga äußerst methodisch angelegt ist! Yogaschüler dürfen erwarten, dass Ihre Lehrer immer besser werden, anstatt immer sturer und starrer zu werden. Leider scheint nicht selten das Gegenteil der Fall zu sein.

Fast alles, was ich über Verletzungen weiß, habe ich gelernt, als ich versuchte, verletzten Schülern zu helfen, die von weniger verantwortungsbewussten Lehrern zu mir kamen. Es waren Hunderte. Das Traurige an der Geschichte ist, dass die Ursache fast immer darin liegt, dass Gewalt angewendet wurde statt Intelligenz. Das wäre für Lehrer nicht einmal schwer zu lernen. Alles, was man braucht, ist gesunder Menschenverstand, eine reflektierte eigene Praxis, Einfühlungsvermögen, Offenheit für andere und natürlich vor allem Erfahrung.

Warum verletzen sich Menschen in Ashtanga?

Die Antwort ist sehr einfach: Praktizierende werden nur verletzt, wenn ihre Lehrer ihre Arbeit nicht machen. Es gibt Lehrer, die nicht wissen, was sie tun (schlechte Ausbildung oder zu wenig Erfahrung). Und dann gibt es achtlose und zum Teil sogar gewalttätige Lehrer. Verletzungen können jedoch nicht der Ashtanga-Methode oder dem Schüler zugeschrieben werden. Verletzungen deuten darauf hin, dass der Unterricht falsch war.

Es ist möglich, traditionelles Ashtanga auf einer tiefen Ebene zu lernen und sowohl intensiv als auch verletzungsfrei zu üben. Dafür braucht es aber Lehrer, die wissen was sie tun. Sie mögen selten sein, aber es gibt sie auf jeden Fall (z.B. Richard Freeman und Mary Taylor, Chuck Miller, Maty Ezraty) und nur von solchen Lehrern kann man etwas sinnvolles lernen.

Nicht selten geben Lehrern ihren Schülern die Schuld an Verletzungen. Dies ist ein Indiz für eine missbräuchliche Schüler-Lehrer-Beziehung! Wenn du Schmerzen hast, musst Du es dem Lehrer sagen. Diese müssen sich daraufhin intensiv bemühen, Dir innerhalb weniger Tage oder Wochen aus Schwierigkeiten helfen zu können (also sich kontinuierlich weiterbilden!). Wenn Lehrer nicht in der Lage oder sogar nicht willens sind, Verantwortung zu übernehmen und aus ihren Fehlern zu lernen (leider nicht selten!): Verlasse diese sofort. Niemand schuldet irgendwem Respekt für leere Versprechungen. Niemand sollte Lehrer sein, der oder die grundlegende Pflichten vernachlässigt.

Die „Bedeutung“ von Schmerz und Verletzungen im Ashtanga

Um es gleich vorweg zu nehmen: Keine Verletzung hat irgendeinen Nutzen, niemals. Verletzungen sind nichts anderes als der Beweis für einen Fehler. Yoga führt nur äußerst selten zu Verletzungen. Yoga ist die Methode, um unsere Gewohnheiten zu verändern, BEVOR wir uns verletzen. Es ist die Methode, um die Ursachen allen Leidens zu überwinden, körperlich und geistig. Das liegt auf der Hand.

Es besteht kein Zweifel daran, dass Yogalehrer niemandem Schaden zufügen dürfen, und das gilt auch für unsere Schüler. Als Lehrer liegt es in unserer Verantwortung, wenn Schüler verletzt werden, weil sie uns vertraut haben. Deshalb müssen wir die Muster kennen, die zu Verletzungen führen. Wir müssen wissen, wie man „Beschwerden“ als klare Warnzeichen dafür deutet, dass eine Verletzung eintrifft, die vermieden werden muss. Wir müssen in der Lage sein, unsere Schüler davon zu überzeugen, zu lernen, auf ihren inneren Guru zu hören und schädliche Muster zu ändern, bevor sie zu einer Verletzung werden. Es mag keine leichte Aufgabe sein. Das Ego, das nach Leistung strebt, ist sehr mächtig, auch in der Yogapraxis. Außerdem bauen sich Verletzungen oft langsam auf und die Praktizierenden bemerken das die meiste Zeit auf der anderen Seite nicht einmal. Aber dies zu sehen und dabei zu helfen, zukünftige Verletzungen zu vermeiden, ist genau das, was wahre Yogalehrer tun. Wegzuschauen und dem Schüler die Schuld zu geben, wenn es passiert, ist leider verbreitet im Yoga. Das ist toxisch.

Der orthodoxe Missbrauch der Begriffe Ashtanga „Linie“ und „Tradition“

Seit ich ca 2000 mit Ashtanga angefangen habe, haben zu viele Ashtangies um mich herum die Erzählung übernommen, Schmerz sei unvermeidlich. Schmerz solle auf lange Sicht sogar mystische Vorteile haben (vielleicht kennst Du die Legende, offensichtliche Verletzungen seien gar keine, sondern eine Art von „Opening“ nach der irgendwas besser ginge). Der gesunde Menschenverstand und meine internen „Bullshit-Sensoren“ lehrten mich das genaue Gegenteil. Tatsächlicher Schmerz ist einer der wichtigsten eingebauten Lehrer, die wir haben. Aber Schmerz hat keine andere Bedeutung als die Forderung nach (sofortigen!) Veränderungen und die Aufforderung an die Lehrer, Verantwortung zu übernehmen. Wir haben einen Fehler gemacht, den wir in Zukunft besser vermeiden sollten. Es ist schockierend, wie vielen Praktizierenden beigebracht wurde, Schmerzen zu ignorieren oder zu akzeptieren. Es ist schockierend, wie Lehrer ihre eigene Verantwortung an „die Tradition“ delegieren. Schmerz entsteht nur durch falsches Üben und darf nicht mit einer bestimmten Intensität verwechselt werden, die aus einer transformativen Praxis entstehen kann.

Viele regelmäßige Ashtanga-Praktizierende kommen mit allerlei Verletzungen oder zumindest „Beschwerden“ aus der Praxis (Knie, Rücken etc.) zu Ashtanga Yoga Berlin. Einige leiden auch unter psychischen Verletzungen durch ausbeuterische Lehrerpersönlichkeiten, aber das ist eine andere Geschichte. Verletzungen sind nicht auf „shit happens“ zurückzuführen. Sie sind das Ergebnis eines massiven und oft systematischen Mangels an Verantwortung. Dies ist vor allem ein Problem des sogenannten „orthodoxen“ Ashtanga, denn eine fundamentale Fehlinterpretation der Tradition erlaubt es den Lehrern, alle individuelle Verantwortung an eine anonyme „Linie“ zu delegieren, egal wie offensichtlich sie versagt. Das system funktioniert wie folgt: Für alles, was Schüler als positiv deuten, übernehmen alle Lehrer gerne die Verantwortung. Aber sobald Verletzungen nicht mehr zu leugnen sind, ist es grundsätzlich die Schuld des Schülers (man findet immer Fehler, wenn man einem orthodoxen System richtig genug dient). Ich habe lächerliche Rechtfertigungen für Verletzungen gehört. Das ist beschämend.

Wenn sich ein Schüler verletzt, ist es die Schuld des Lehrers. Kann ich als Lehrkraft alle Verletzungen verhindern? Natürlich nicht. Aber es ist unsere Pflicht, die vermeidbaren zu verhindern, und das sind 99% aller häufigen Verletzungen im Yoga.

Die Rolle von Verletzungen – missverstanden

Der Grund für das Schreiben dieses Artikels ist, dass ich kürzlich ein Buch über Yoga-Verletzungen gelesen habe, das mir viele graue Haare beschert hat. Der Lehrer ist ein sehr netter Mensch und ein respektierter Lehrer. Aber seine Denkweise zeigt genau alle Muster der Verantwortungslosigkeit, die die hohe Verletzungsrate im Ashtanga erklären. Hiermit fasse ich einige dieser allgemeinen Missverständnisse zusammen:

„Ashtanga-Verletzungen brauchen lange, um zu heilen“ – NEIN!

Schon ganz zu Anfang schrieb er: „Verletzungen brauchen oft Jahre, um zu heilen“. Das mag seine persönliche Erfahrung sein. Es tut mir sehr leid für ihn. Aber das ist nicht meine Erfahrung und ich bin mir ziemlich sicher, nicht die Erfahrung meiner Schüler. Es ist eine schlichtweg falsche und schädliche Idee. Es zeigt nur, dass etwas schief gelaufen ist. Die Wahrheit ist: Verletzungen heilen innerhalb von Tagen, sobald die Ursache der Verletzung beseitigt ist. Praktisch alle schleichenden Verletzungen sind eine logische Folge von manchmal winzigen technischen Fehlern in der Praxis. So einfach ist es meiner Erfahrung nach bei fast allen Verletzungen.

„Der Schüler muss der Tradition dienen und die Lehre ist immer richtig“ – NEIN!

Zweitens sagt der Autor dem Leser (seinen Schülern) immer wieder ernsthaft, wie sehr sie (die Schüler) blind vertrauen und „der Tradition“ in Form ihres Lehrers (ihm) dienen sollten. Nun, das ist absolut inakzeptabel, solange im Namen seines Mangels an Wissen über die Tradition so viele Praktizierende verletzt wurden und immer noch verletzt werden (körperlich und häufiger geistig). Das genaue Gegenteil ist richtig: Lehrer müssen immer wieder beweisen, dass sie und die echte oder vermeintliche „Tradition“ Vertrauen verdienen! Als Lehrer dienen wir unseren Schülern mit Hilfe einer traditionellen Methode, nicht umgekehrt. Wir sind dafür verantwortlich, unser Verständnis der Lehren ständig zu verfeinern und zu verbessern. Keinesfalls dürfen wir den Unsinn, an den wir als Anfänger geglaubt haben, ewig wiederholen. Wir sind auch für den gesunden Menschenverstand verantwortlich. Egal ob Lehrer jemanden durch „Adjustments“ (viel zu oft!) verletzen, schleichende Verletzungen durch Unwissenheit zulassen oder Selbstverletzungen von übereifrigen Schülern: Wir sind wirklich für jede Verletzung im Unterricht verantwortlich. Warum? Einfach, es Lehrer bei denen Verletzungen fast nie auftreten.

Der Autor schrieb auch, dass sein eigener Lehrer ihn vier Jahre lang (was?!?) mit starken Schmerzen (er konnte angeblich kaum gehen) praktizieren ließ, aber dann sei irgendwann alles von selbst gut geworden, als er schon jegliche Hoffnung aufgegeben hatte (oder so). Warum zum Teufel würde man jemanden einen Lehrer nennen (oder noch schlimmer: buchstäblich einen „höchsten Guru“), der dir nicht hilft, wenn du Hilfe brauchst? Nun, leider scheint dies auch im sogenannten „orthodoxen Ashtanga“ sehr verbreitet zu sein. Es gibt Ashtanga-Lehrer, die es für sinnvoll halten, ihre Schüler zu stoppen, wenn eine Verletzung sie daran hindert, eine bestimmte Pose zu üben. Aber anstatt bei der Verletzung zu helfen und die Ursachen herauszufinden, werden Schüler mit dem Problem alleingelassen (sogar wenn man den Schüler durch ein „Adjustment“ verletzt hat) und obendrein mit lächerlichen Regeln bestraft.

Ich habe nur ein oder zwei Lehrer getroffen, die zukünftige Probleme sahen, die sich aus der prinzipiellen Instabilität meines Körpers ergaben und die alle anderen als „fortgeschrittene Praxis“ missinterpretierten. Sie schafften es, mein Vertrauen mit Intelligenz und Erfahrung zu gewinnen, so dass ich schließlich anfing, intensiv an meinen Schwachstellen zu arbeiten, anstatt sie für weitere falsche „Erfolge“ zu missbrauchen. Sie bestanden einfach auf besserer Qualität und verkauften Inkompetenz nie als yogisches Lehrprinzip!

Schlechte Lehrer finden Ausreden. Gute Lehrer übernehmen Verantwortung.

Anstatt in irgendeinem Teil des Buches die Verantwortung zu übernehmen, macht der Autor systematisch die Handlungen seiner Praktizierenden und ihre Psyche (ihr „Ego“) für Verletzungen verantwortlich. Soweit ich gehört habe, ist es im Ashtanga sehr üblich, Schülern die Schuld zu geben. Der Autor missbraucht sogar aus dem Zusammenhang gerissene Zitate aus den heiligen Schriften und viele blumige Worte, um zu sagen: „Verletzungen treten auf, weil sie im Leben sowieso unvermeidlich sind und weil das Ego des Schülers verantwortlich ist“. Das ist inkorrekt, denn ich habe äußerst bescheidene und vorsichtige Menschen kennengelernt, die unter Verletzungen litten, die ihre Lehrer verursachten und/oder teilweise jahrelang ignoriert haben. Der Autor argumentiert zu allem Überfluss auch auf verschiedene Weise, dass Verletzungen auf dem spirituellen Weg hilfreich seien. Was für ein lächerlicher Unsinn. Ich habe noch keine Yogaverletzung gefunden, die nicht durch Fehler in der Praxis entsteht. 

Ja, es gibt viele „eifrige“ Ashtanga-Praktizierende, die glauben, dass es bei der Yogapraxis darum geht, Posen und Serien zu erreichen (das bekommen sie ja auch von schlechten Lehrern vermittelt). Ich litt unter dem gleichen Problem. Einige stecken in diesem toxischen Muster fest und verletzen sich wahrscheinlich häufiger (und stellen immer noch ihr lächelndes Gesicht in die sozialen Medien, als ob es nicht völlig dumm wäre, Posen unter Schmerzen zu zeigen!). Aber wozu sind Yogalehrer gut – wenn nicht zum Aufwecken von Spinnern wie uns? Wie auch immer – ich habe gelernt, wie ich dieses Problem überwinden kann, also liegt es in meiner Verantwortung, auch anderen zu helfen.

„Der Schüler ist für Verletzungen verantwortlich“ – NEIN!

Die gruselige Natur unseres Egos zu verstehen, ist der Schlüssel für die Stufen auf dem wahren yogischen Pfad jenseits der Asana. Aber wem ist es gedient, wegzuschauen, wenn sich Schüler verletzen? Ist das ein akzeptabler Lehransatz? Hallo!?! Wenn Verletzungen unserem spirituellen Wachstum helfen würden, wäre der Planet voller erleuchteter Ashtangies. Ich habe noch keinen gesehen. Aber ich habe von vielen fast Verkrüppelten gehört, denen nicht beigebracht wurde, auf ihren Schmerz zu hören. Ich bete, dass sie einen Weg aus einem offensichtlich gefährlichen Aberglauben finden. 

Warum Probleme im Yoga auftreten _müssen_

Die wahren Ziele der Yogapraxis zu entschlüsseln und alle falschen Vorstellungen darüber auszumerzen, ist die Hauptverantwortung, die wir als Lehrer haben. Das Wesen des Yoga, die Fallstricke der Praxis, die verschiedenen Ebenen und Ursachen der auftretenden Probleme und das, was man daraus lernen kann, zu verstehen, ist das, was uns als Yogalehrer qualifiziert.

Das Ashtanga-System bringt Praktizierende und Lehrer absichtlich in Schwierigkeiten, sonst wäre es kein transformativer Weg. Wir lösen Rätsel in konstruierten Situationen. Auf diese Weise können wir problematische Gewohnheitsmuster in uns selbst und unseren Schülern verstehen, falsche Arten, die Natur der Realität zu bewerten. Die Überwindung physischer Muster der Unwissenheit kann uns helfen, die zugrunde liegenden mentalen Muster zu überwinden, die die Ursache für wahres Leiden sind. Aber wird dieses Versprechen weitgehend eingelöst?

Nun, wir sehen eindeutig ungesunde „Ego“-Strukturen bei vielen „fortgeschrittenen“ Asana-Praktizierenden, die ihre „Errungenschaften“ in der Öffentlichkeit zur Schau stellen. Auch die schiere Anzahl der Verletzungen zeigt, dass Ashtanga grundlegend missverstanden und dysfunktional ist.

Also: Wenn Probleme auftauchen, sollten wir nicht weglaufen. Aber wir dürfen sie auch nicht ignorieren. Wir lösen sie einfach. Das ist das Wesen der Intelligenz, der Mittelweg.

Wie ist deine Erfahrung mit Ashtanga-Verletzungen und wie die Reaktionen deines Lehrers?

Wir brauchen wirklich mehr Diskussionen: Hast du Verletzungen? Wie lange? Habt ihr es euren Lehrern gesagt oder habt ihr es gesagt? Wenn nein, warum? Solltest du nicht erwarten, dass sie dir helfen? Ich hoffe, dass niemand in Zukunft jemals wieder unter gewaltsamen Adjustments leiden muss, die per Definition falsch sind. Wie ist Deine Erfahrung mit Verletzungen im Yoga oder durch Yogalehrer/Innen?